Moins d'un an apr�s sa c�l�bre exp�rience de conversion � Aldersgate Street durant laquelle son coeur se r�chauffa �trangement, John Wesley et son fr�re Charles commenc�rent leurs pr�dications en plein air. D�s le printemps 1739, il n'�tait pas rare de trouver une foule de plusieurs milliers de personnes rassembl�es pour �couter leurs sermons. Au sein de l'�glise d'Angleterre, la religion officielle du pays, beaucoup s'opposaient � ce mouvement de r�veil. Les Wesley �taient consid�r�s comme des extr�mistes et les foules qui les �coutaient pr�cher comme une menace pour l'ordre public. Le mouvement �vang�lique b�n�ficiait n�anmoins de la sympathie du peuple qui voyait en ses membres une force de renouveau pour la vie religieuse britannique, qui se trouvait par ailleurs en stagnation. En 1746, le m�thodisme de Wesley �tait devenu une composante dynamique et solidement �tablie du paysage religieux. C'est en cette m�me ann�e que Wesley publia le premier tome de ses sermons. Deux autres volumes suivirent en 1748 et en 1750. Un sermon suppl�mentaire intitul� Les Pens�es vagabondes fut ajout� � la deuxi�me �dition du volume de 1750, portant ainsi le nombre total de sermons � 44, rassembl�s en quatre volumes. En 1763, Wesley fixa dans un document l�gal le r�glement de ce qu'il appelait les maisons de pr�dication. Ces petites chapelles �taient le lieu de rassemblement des premiers m�thodistes et ce document prescrivait � toute personne utilisant ces locaux de ne pr�cher aucune doctrine qui ne se trouvait pas dans son livre NOTES SUR LE NOUVEAU TESTAMENT ainsi que dans les quatre volumes de ses sermons. Ces sermons seront par la suite commun�ment appel�s Sermons de r�f�rence. En 1771, Wesley publie un recueil de 32 volumes rassemblant l'ensemble de ses �crits et sobrement intitul� OEUVRES. Dans les quatre premiers volumes de ce recueil se trouvent les 44 sermons de r�f�rence ainsi que neuf autres, portant le nombre total de sermons � 53. Il est bon de se souvenir que Wesley publia plus de 140 de ses sermons et en pr�cha bien davantage tout au long de sa vie. Cependant, celui-ci �tait convaincu que dans ces 44 sermons de r�f�rence �crits au d�but de son minist�re, auxquels il ajouta neuf autres sermons par la suite, �taient pr�sent�s tous les points de doctrine essentiels qu'il avait enseign�s tout au long de sa vie. La premi�re partie du pr�sent volume est donc compos�e de ces 53 sermons. Les �diteurs ont choisi de num�roter ces sermons de r�f�rence, ainsi que plusieurs autres sermons suppl�mentaires, selon la convention utilis�e par Thomas Jackson dans son �dition de 1872 du recueil int�gral des sermons de Wesley. L'histoire n'a pas retenu l'identit� du traducteur de ces sermons de l'anglais en fran�ais. Les �diteurs de la pr�sente collection sont reconnaissants � Yves Petrakian pour tous ses efforts qui ont men� � la r�vision et � la publication de ces sermons sur son site Web www.123-Bible.comwww.123-Bible.com.